Henri J.J.A. Thijs was een energieke koopman die op jonge leeftijd een viswinkel in Amsterdam begon met oesters, tarbot, snoek, baars, kaviaar, kreeft en nog veel meer. Hij was ook erg geïnteresseerd in keukenambachten en ging naar Zwitserland om meer te weten te komen over patisserie en rotisserie, en probeerde een koekjesfabriek op te zetten in Zuid-Afrika. Maar het belangrijkste voor zijn culinaire carrière was dat hij als assistent van de beroemde Franse cuisinier Auguste Escoffier werkte in het Savoy Hotel in Londen, het Ritz Hotel in Parijs en het Carlton Hotel in Londen. Henri Thijs werd in 1915 vennoot bij F.W. Dikker. Ze openden hun eerste winkel in de Kalverstraat en in 1921 werd het statige pand op de hoek van de Prinsengracht & Leidsestraat het nieuwe adres van Dikker & Thijs. Hier werden ze beroemd door de verkoop van oesters, kreeften en kaviaar en de exploitatie van een chique restaurant voor de elite. Het werd in 1957 beloond met een Michelin-ster en was jarenlang beroemd tot het in 1994 zijn deuren moest sluiten.